Pour les Pekuakamiulnuatsh (Ilnuatsh de la communauté de Mashteuiatsh), les rivières du Lac-Saint-Jean sont plus que des cours d’eau, ce sont des voies de circulation ancestrales. Notre histoire et notre mode de vie tournent autour du Pekuakami (lac Saint-Jean) et de ses tributaires.
Notre peuple, qui occupe le vaste territoire qui s’étend au-delà des bassins versants du Pekuakami depuis des millénaires, a toujours utilisé les rivières comme voies de circulation. Ce sont nos autoroutes ! Jadis, c’était le principal moyen dont nous disposions pour nous déplacer vers nos territoires de chasse, à l’automne, et revenir au lac, le printemps venu.
Les familles quittaient la communauté à l’automne dans leurs embarcations pour remonter les grandes rivières autour du lac (Mistassini, Mistassibi, Péribonka, Ashuapmushuan, Métabetchouane, etc.). Au fil des rivières, les familles se séparaient au fur et à mesure qu’elles atteignaient le territoire de chasse familial.
Ces expéditions étaient longues et ardues. Je me souviens des histoires de mon grand-père qui me racontait que cela leur prenait deux mois pour se rendre sur le territoire de chasse familiale à la tête de la rivière Mistassini. À chaque portion de rivière, les hommes faisaient un premier voyage, pour transporter une bonne partie des bagages et préparer le campement. Puis il revenait chercher la famille et remontait la même portion de rivière le lendemain. Le voyage était long, mais il se faisait calmement, en prenant soin de récolter tranquillement des provisions pour les longs mois d’hiver.
Les portages étaient nombreux sur ces cours d’eau tumultueux. D’ailleurs, plusieurs rapides importants portent encore aujourd’hui les traces d’anciens portages. La prochaine fois que vous naviguerez sur les rivières autour du lac, ouvrez l’œil, vous pourriez découvrir des traces de ces sentiers, qui sont encore visibles.
Aujourd’hui encore, les familles Ilnuatsh occupent et descendent certaines portions de rivières, les grands-parents perpétuent la transmission orale, en racontant aux plus jeunes leurs aventures et histoires vécues sur le territoire. À chaque année encore, une descente de rivière est organisée par communauté pour faire vivre l’expérience aux membres de la Première Nation pour commémorer la culture et le patrimoine qui nous a été légué.
Ce qui a changé, c’est la rapidité avec laquelle nous sommes capables d’atteindre nos territoires de chasse. De nos jours, nous sommes en mesure d’effectuer le trajet en une journée. La distance est la même, mais les routes qui se sont développées au fil des décennies et surtout les moyens de transport facilitent grandement l’accès à ces zones éloignées.
Si vous voulez en apprendre davantage sur l’histoire et la culture des Pekuakamiulnuatsh, je vous invite à profiter de votre passage au Lac-Saint-Jean pour visiter le Musée amérindien de Mashteuiatsh, vous y verrez toute la richesse de notre histoire millénaire.
Amateurs de randonnées pédestres et de chemins pèlerins voici un tracé taillé sur mesure pour vous : le Monastérium. Ce sentier de près de 30 kilomètres longeant la rivière aux Rats entre Dolbeau-Mistassini et Saint-Eugène-d’Argentenay met en valeur le formidable patrimoine témoignant de la contribution inestimable des Pères Trappistes au nord du lac Saint-Jean depuis plus de 125 ans.
Au fil du tracé vous découvrirez les sites des trois monastères occupés par les moines trappistes depuis leur arrivée au nord du Lac-Saint-Jean en 1892.
Le chemin pèlerin vous mènera du secteur historique de la Pointe-des-Pères, à l’économusée de la Chocolaterie des Pères et à l’abbaye cistercienne où sont disponibles quelque 14 chambres d’hôtellerie et une boutique monastique.
Du côté de Saint-Eugène-d’Argentenay, l’église sera ouverte au public et pourra même accueillir les pèlerins souhaitant y passer la nuit. Un parc en bord de rivière et un sentier pédestre menant à une croix illuminée complètent l’expérience locale.
Outre l’aspect historique et religieux, ce sentier érigé sur un ancien chemin rural révèle tous les charmes et toute la poésie des méandres de la rivière aux Rats jusqu’à Dolbeau-Mistassini. Il permet aussi de contempler dans toute sa splendeur la nature caractéristique du nord du lac, en sillonnant bleuetières et forêt boréale.
Point de départ du Monastérium
Le départ suggéré se fait à partir de la Maison du Parc régional à Dolbeau-Mistassini. À terme, comme cela se voit souvent en France et ailleurs au Québec, un passeport pèlerin sera disponible en guise de souvenir. On y recueille des estampes, mais également des réflexions introspectives sur l’expérience vécue.
32e chemin pèlerin de la province
Le Chemin pèlerin Monasteriorum est le 32e chemin pèlerin au Québec. Il s’inscrit dans la continuité d’autres produits de tourisme religieux en région comme l’Ermitage Saint-Antoine du Lac-Bouchette et le chemin pèlerin Notre-Dame-de-Kapatakan, long de 215 km entre Rivière-Éternité et le Lac-Bouchette.
Pour plus d’information, visitez le site du Parc régional des Grandes-Rivières du lac Saint-Jean : https://grandesrivieres.com/
Par Gilles Granal, Expert en tourisme d’aventure – Aventuraid
Pour bien planifier un séjour canot ou kayak, il faut bien sûr choisir sa rivière et ensuite la section que l’on veut descendre. Cela doit se faire en fonction de son expérience de navigation, des personnes qui nous accompagnent, du temps disponible et du type d’expérience que l’on veut vivre.
On parle ici de descente en canot-camping sur des rivières faciles. Souvent on me demande : Combien de kilomètres peut-on faire en canot par Jour ? Si on se base habituellement entre 15 et 20 km, la réponse est à moduler en fonction de plusieurs paramètres :
Si on navigue avec des enfants en bas âge ou entre adultes ce n’est pas la même dynamique. Avec les enfants, mieux vaut prévoir plus d’arrêts et moins d’heures à pagayer si on veut que tout le monde profite du voyage.
On peut aussi vouloir profiter du site de campement le soir en s’arrêtant de bonne heure, le matin en partant plus tard dans la matinée. Il faut dans ce cas prévoir moins de kilomètres.
Le niveau de l’eau est un autre élément dont il faut tenir compte. S’il y a peu de courant on fait moins de distance pour le même effort.
Sur l’eau, il ne faut pas sous-estimer le vent. De face il peut gêner la progression, particulièrement en canot. Il peut créer des vagues, qui rendent la navigation plus difficile. Il amplifie les risques d’hypothermies.
S’il y a rapides difficiles, le temps de franchissement doit être considéré. Cela inclut : le temps qu’il faut pour aller observer les rapides, mettre en place une sécurité et même éventuellement portager.
D’une façon générale, mieux vaut avoir l’impression de ne pas avoir fait assez de canot que trop ! Il est préférable à la fin d’un séjour de se dire : On aurait pu en faire plus que, c’était trop long …
Le risque lorsqu’on pagaye trop longtemps, qu’on atteint un seuil de fatigue trop grand, si bien qu’on ne pense qu’à sortir de la rivière, c’est de transformer cette belle aventure en un périple négatif. Résultat : on va faire oublier les bons moments que l’on a pu passer avant. Particulièrement avec des enfants. C’est dommage.
Sur le site www.cartespeinair.org vous pourrez trouver des cartes guides. Elles indiquent les points de mise à l’eau, de sorties, l’emplacement et la classe des rapides, les sites de campements …. Le secteur du lac Saint-Jean se trouve dans la zone 06.
Quoi apporter
L’avantage du canot c’est qu’il est possible d’emmener pas mal de matériel.
Un séjour en rivière aura plus de chance d’être réussi si on a le bon équipement.
Pour naviguer, il est préférable d’avoir des chaussures pouvant aller dans l’eau. Il est possible d’utiliser une vieille paire de chaussures de sport, par exemple. Naviguer pieds nus peut rendre les choses difficiles pour embarquer, débarquer, ou si on doit marcher dans l’eau en cas de dessalage. La majorité des bains en canots se font à l’embarquement ou au débarquement, lorsque l’on ne veut pas se mouiller les pieds et que l’on s’étire…. Et plouf ! À proscrire : les bottes de pluie, car il est plutôt difficile de nager avec de telles chaussures aux pieds.
Un contenant étanche est utile pour les affaires de camping, les vêtements de rechange, la nourriture. Cela peut être un baril ou un sac spécifique, cela facilite la logistique. On peut également utiliser un simple sac doublé de sac poubelle.
Il faut prévoir un sac pour la journée, qui permet d’avoir accès à des vêtements de pluie, le repas de midi, crème solaire, collations …. Cela évite de devoir ouvrir le sac étanche, plus on l’ouvre au cours de la journée plus on prend le risque de mal le refermer et de tout mouiller en cas de pluie ou de dessalage.
Pour préparer le repas il y a la magie du feu de bois, sur les sites plus achalandés il peut être judicieux d’en apporter. La pluie peut rendre l’expérience plus difficile. Un réchaud peut sauver le repas.
Amener une bâche rend l’expérience du camping plus agréable en cas d’intempérie. Cela permet de pouvoir manger dehors à l’abri.
La gestion de la place du feu, des déchets et des toilettes doit être prise en compte si l’on veut laisser le moins d’impact possible sur l’environnement. On peut se référer aux 7 principes sans traces : https://www.leavenotrace.ca/home Les personnes qui passent après nous vont avoir ainsi l’impression d’être également les premiers à passer là.
Lorsque l’on veut s’aventurer sur des rivières présentant plus de rapides il peut être judicieux de suivre un cours d’eaux vives. Cela permet d’avoir une bonne base sur laquelle on pourra s’appuyer pour progresser et prendre de l’expérience https://canot-kayak.qc.ca/trouver-une-formation/
On peut décider de ne pas descendre un rapide, trop difficile pour notre expérience actuelle, mais encore faut-il être capable de s’arrêter avant ou de traverser la rivière en amont du rapide pour rejoindre le sentier de portage qui pourrait se trouver de l’autre côté de la rivière.
Progresser techniquement va multiplier le nombre de rivières que l’on va pouvoir descendre.
Le tour du Lac-Saint-Jean passe obligatoirement par un arrêt au célèbre Zoo sauvage de Saint-Félicien. Unique en son genre, le zoo présente des animaux nés dans un climat nordique d’un peu partout au travers le monde. Tous les secteurs de biodiversité du Canada sont représentés et plus de 500 animaux de 86 espèces différentes y ont élu domicile. Le tout, au plus grand bonheur des visiteurs.
Pour le Zoo sauvage de Saint-Félicien, il est important de recréer les environnements naturels des animaux pour offrir aux pensionnaires des habitats qui soient le plus près de la réalité possible. Les espaces sont grands et stimulants pour les animaux qui sont traités aux petits soins.
Coup de cœur à 4 pattes
Inutile de faire semblant, il est impossible de résister à la beauté des animaux qui se retrouvent au zoo. Question de donner un bref aperçu, voici les incontournables que vous ne voudrez surtout pas rater :
Gélada
Le gélada est un grand singe originaire des hauts plateaux d’Éthiopie. Au Canada, le Zoo sauvage de Saint-Félicien est le seul endroit où vous pourrez observer cette espèce fascinante. Les expressions faciales des géladas font souvent rire les visiteurs. Pour exprimer leurs sentiments, les géladas ont l’habitude de renverser leur mâchoire créant un immense sourire plutôt loufoque. Désormais très rare, le gélada est une espèce magnifique que vous devez absolument voir.
Macaque japonais
De la famille des primates, le macaque japonais est l’un des singes les plus nordiques. En raison de son épaisse fourrure, l’animal peut facilement s’adapter aux températures sous zéro. Très actifs, les 3 jeunes macaques japonais du Zoo sauvage de Saint-Félicien vous charmeront avec leurs acrobaties et leur énergie. Souvent négligés des visiteurs, ils sont pourtant très attachants et certainement divertissants.
Tigre de l’amour
Le tigre de l’amour est originaire de l’Extrême-Orient. Maintenant en voie d’extinction, sa fourrure incroyable fait sa renommée. Toujours très impressionnant en raison de sa démarche intimidante et de son pelage rayé, il est à ne pas rater lors de votre prochaine visite. Fait intéressant, les rayures du tigre sont comme un ADN et sont donc uniques chez chaque animal. Les visiteurs sont donc invités à observer les différences qui rendent chaque tigre spécial.
Ours blanc
Le préféré de nombreux visiteurs, l’ours blanc est toujours un incontournable lors d’une visite au Zoo sauvage de Saint-Félicien. Leur fourrure blanche adaptée au froid de l’arctique impressionne à coup sûr les visiteurs, de même que leurs imposantes pattes, parfaites pour chasser le poisson. Vous pourrez voir les ours nager dans leur grand bassin ou faire la sieste sur la berge. Le zoo s’engage également à sensibiliser les visiteurs au réchauffement climatique qui affecte particulièrement cette espèce.
Observation des animaux dans leur habitat naturel
Si vous souhaitez contempler les animaux d’une façon différente, de multiples organismes offrent des expéditions sur le territoire du Lac-Saint-Jean, afin d’observer les animaux de la région dans leur habitat naturel.
Grâce à Aventure Raid, vous pourrez observer des loups évoluant en semi-liberté. Vous en apprendrez plus sur leur mode de vie et sur le fonctionnement de la meute.
Aventure Lac-Saint-Jean offre de son côté une expédition en pleine nature afin d’observer les ours noirs et les castors. Accompagné d’un guide professionnel, vous serez au cœur même du territoire des animaux pour assurer une expérience authentique avec les plus beaux spécimens de la région.
Le Parc de la Pointe-Taillon est un autre secteur de prédilection pour observer la faune régionale et si vous êtes chanceux, vous pourrez même y observer des orignaux.
Finalement, si vous êtes du type photographe animalier, Québec Photogravie offre un service de safari-photo en zodiac sur la magnifique rivière Ouiatchouaniche. Vous pourrez aussi séjourner dans une tour d’observation spacieuse au cœur de la forêt boréale. Cette dernière est dotée de tous les dispositifs nécessaires à une prise de photos de qualité.
La faune du Lac-Saint-Jean est un incontournable et saura certainement vous épater dans toute sa diversité.
Coup de coeur : Délices du Lac-Saint-Jean, Albanel.
Le territoire de la MRC Marie-Chapdelaine regorge d’attraits tous plus intéressants les uns que les autres, mais notre grand coup de cœur va sans aucun doute à Délices du Lac-Saint-Jean. Cette entreprise familiale concentre ses effectifs et ses opérations sur l’industrie du bleuet, moteur économique puissant dans la MRC.
L’entreprise a pris de l’expansion après son passage fructueux à l’émission Dans l’œil du Dragon et constitue désormais une adresse incontournable dans le territoire. Lors de votre visite, vous aurez l’opportunité de déguster les produits de l’entreprise, en plus d’en apprendre davantage sur le processus de ramassage du bleuet. Les confiturières vous expliqueront également comment fonctionne la transformation du bleuet en une déclinaison de produits qui leur sont propres. Cette gamme de produits varie de la traditionnelle confiture jusqu’à la sauce barbecue aux bleuets, en passant par du beurre et de la tartinade.
Chez Délices du Lac-Saint-Jean, le savoir-faire traditionnel se mêle au savoir-faire contemporain puisqu’il est question de cueillette familiale lorsque la saison du bleuet est entamée, soit vers la fin du mois de juillet.
Bref, cette entreprise qui fait partie du réseau des Économusée du Québec, a tous les atouts pour plaire à la clientèle touristique en plus de pouvoir compter sur le support incontestable des locaux de la région. Il s’agit donc, selon nous, d’un passage obligé lors d’une visite au Lac-Saint-Jean, surtout pour les visiteurs friands d’agrotourisme et de saveurs locales.
Coup de cœur hors-MRC : Cristal du Lac, Métabetchouan-Lac-à-la-Croix
Cette entreprise unique a su nous charmer lors de la tournée thématique organisée par Tourisme Saguenay-Lac-Saint-Jean. L’activité se distingue des autres puisqu’elle est la seule autour du lac Saint-Jean qui s’intéresse aux cristaux de quartz. La présence de cette ressource dans la région est méconnue des visiteurs, mais aussi de sa propre population.
L’activité rejoint autant les petits que les grands. En effet, le site propose une excursion au gisement à ciel ouvert avec la possibilité de cueillir ses propres cristaux et en apprendre davantage sur leur composition géologique. Des guides chaleureux et expérimentés sont présents pour animer la visite et transmettre leur passion aux visiteurs.
Pour les plus jeunes, l’activité de Prospection-Express est idéale : les visiteurs se munissent d’un sac de sable et le tamisent dans le ruisseau prévu à cet effet sur le site pour recueillir des cristaux de toutes sortes. Les visiteurs peuvent ensuite s’asseoir sur les tables de pique-nique avec les guides pour qu’ils puissent leur expliquer ce qu’ils ont recueilli. Ils peuvent constituer des bijoux avec leurs cristaux ou encore, des perles, directement extraites d’huîtres par un écailler.
Le site comprend également une salle d’exposition de géodes et d’œuvres conçues par les propriétaires de l’entreprise. Les guides font l’interprétation de ces œuvres en plus de présenter un diaporama à tendance plus scientifique aux visiteurs. Cristal du Lac est une entreprise touristique qui a tout pour plaire à tous les types d’âges. Cette entreprise est un incontournable de la MRC Lac-Saint-Jean Est en raison de la pluralité d’activités présentes sur le site et de la passion qui se dégage des propriétaires.
J’ai eu la chance de passer une semaine au Lac-Saint-Jean, à l’été 2021.
Étant originaire de Québec, mais établie à Montréal depuis plusieurs années, je connaissais bien de réputation le Lac-Saint-Jean, mais beaucoup trop d’années s’étaient écoulées depuis ma dernière visite. C’est donc avec motivation et hâte que j’abordais ce périple, qui ne m’a pas déçue!
La raison principale de ma venue était la pêche. J’avais déjà eu la chance de pêcher dans la région en hiver, mais ce fut une toute première pour moi en été. Nous avons pêché la ouananiche et le doré sur le lac Saint-Jean, ainsi que sur certaines rivières, dont l’Ashuapmushuan. Le décor est tout simplement magnifique, les plans d’eau sont nombreux et à proximité, donc facilement accessibles, et les espèces de poissons sont variées.
Notre lunch sur l’Île-aux-Couleuvres, en face de la marina de Roberval, a été un des moments forts du voyage. Puis, je ne peux passer sous silence le talent et la gentillesse des guides que j’ai eus, tous des pros, qui m’ont fait passer des journées de rêve. J’ai eu un gros coup de coeur pour Charles Dufour, d’Aventure Lac-Saint-Jean, un chic type, doué et cultivé, qui rend la sortie de pêche agréable, mais édifiante en plus!
Aussi, j’ai été impressionnée par le dévouement et l’efficacité de la CLAP (Corporation de LACtivité Pêche Lac-Saint-Jean), qui veille à sa ressource de main de maître.
Ces quelques jours de pêche m’ont fait réaliser que, pour la pêche, le Lac-Saint-Jean n’a rien à envier à plusieurs autres destinations de notre province. Au contraire, on devrait considérer cette région d’emblée quand on veut pêcher, tout y est!
Gastronomie et hébergement
Parallèlement à la pêche, j’étais très excitée de pouvoir me promener de ville en ville, pour expérimenter la gastronomie et l’hébergement de la région. Je suis tombée sous le charme de plusieurs produits locaux, dont le chocolat aux bleuets des Pères Trappistes, la liqueur Red Champagne, et plusieurs bières de microbrasseries du coin. Celle qui m’a le plus marquée est La Beluette, une bière sure savamment concoctée par la Microbrasserie du Lac-Saint-Jean.
Pour se loger, la région offre une panoplie d’options. On peut opter pour une nuitée dans un hôtel haut de gamme des plus confortables (Hôtel de la Boréalie à Saint-Félicien), un chalet en bois rond chaleureux et douillet (Chalets et Spa Lac-Saint-Jean, à Chambord), sinon préférer le charme d’un Bed and breakfast (Buvette T à Saint-Henri-de-Taillon). Finalement, le choix de terrains de camping est notable, sans compter les options de « glamping » telles que dormir dans une yourte! J’admets que c’est cette dernière option qui a été ma favorite de tout le voyage. Nous avons dormi dans une des yourtes du Village récréotouristique L’Oasis. Du haut de son originalité, la yourte ne lésine pas sur le confort ni sur la qualité de l’équipement. Et fiston s’est bien plu dans ce format d’hébergement plutôt inusité!
D’ailleurs, à Métabetchouan-Lac-à-la-Croix, tout juste en face du Village récréotouristique L’Oasis, se trouve le Bistro La Boca, où nous avons dégusté un succulent repas, la tête dans le feuillage des arbres entourant la magnifique terrasse au bord de l’eau. Une adresse à mettre dans votre calepin!
Pendant mes journées de pêche, mon conjoint et mon fils de deux ans ne se sont pas tourné les pouces! Ils avaient accès à un monde d’activités, des plus variées, et toutes à proximité. Le fameux Zoo sauvage de Saint-Félicien a été le moment marquant de fiston, tandis que la demi-journée les pieds dans le sable de la plage du Parc national de la Pointe Taillon a été salutaire pour le papa.
Au Lac-Saint-Jean, les gens sont heureux et cela paraît. Ils sont souriants, très accueillants et inclusifs. Ce voyage me l’a confirmé une fois de plus.
Par ailleurs, j’ai réalisé et apprécié le fait qu’au Lac-Saint-Jean, chaque ville a une offre unique, d’où l’importance de ne pas restreindre sa visite à un seul endroit. Un conseil judicieux est de rester mobile, voire nomade, et d’opter pour le tour du Lac. C’est la façon la plus stimulante de voyager dans cette région, et la seule qui nous permette de ne rien manquer!
Et si l’exotisme pouvait être régional? Et s’il suffisait de poser les yeux sur l’immensité du lac pour être conquis par le calme que ce paysage peut inspirer? Et s’il suffisait d’un séjour au Lac-Saint-Jean pourfaire de deux amoureux des heureux? Cette année, pourquoi ne pas opter pour le Lac-Saint-Jean et ses nombreuses attractions hivernales pour découvrir, goûter et profiter, en couple ou en famille, d’une nature généreuse?
L’adrénaline avec des activités d’aventure
C’est connu, l’une des meilleures façons de tester, ou préférablement de profiter, d’une belle complicité de couple est de pratiquer des sports ou des activités requérant un peu d’efforts et, surtout, de la coordination. Quoi de mieux qu’aller glisser et se lancer quelques défis, dévaler des pentes de ski ou vivre une aventure hors du commun qui fera partie de vos souvenirs familiaux ou de couple toute votre vie?
Retour en enfance avec la glissade sur chambre à air
On associe souvent la glissade sur chambre à air aux enfants et aux activités hivernales en famille. Or, il s’agit d’un loisir d’hiver à ne pas manquer si l’on veut rire un bon coup en couple ou entre amis. D’une vrille à haute vitesse à une arrivée le visage enneigé, aller glisser au Lac est amusant pour tous, petits comme grands!
Traîneau à chiens
Cette activité offerte au Lac-Saint-Jean est reconnue à l’international et prisée par les touristes. Qu’à cela ne tienne! Elle vaut le détour, même pour les gens habitant le Saguenay et les municipalités du Lac-Saint-Jean. Une attraction hors du commun qui amène son lot d’adrénaline et qui peut être pratiquée dans le cadre d’une simple randonnée ou encore d’un séjour de plusieurs jours. Les aboiements et l’excitation palpable des chiens, la préparation des traîneaux, la nature et le plein air sont autant d’éléments qui feront de votre activité en couple un moment absolument mémorable.
Autres activités aventurières
Le Lac-Saint-Jean et ses sentiers sont tant aimés des motoneigistes! En trajets courts ou longs, les sentiers sont nombreux. Tantôt achalandés, tantôt sinueux, ils sont parfaits pour une sortie à motoneige en couple. Le ski, surtout au Mont Lac-Vert, la planche à neige et le fatbike sont aussi des incontournables lors d’une fin de semaine à deux. Un peu d’air frais, les joues rougies par le froid, les yeux éblouis par un franc soleil d’hiver, vous en aurez bien profité! Une soirée reposante, en toute intimité, sera bien la bienvenue!
Le Lac-Saint-Jean est le repaire des amoureux de détente, que ce soit en mode massage, spa ou simplement dans le cadre d’un hébergement standard ou insolite.
Les aubergistes y sont franchement sympathiques; les hôteliers, professionnels et accueillants; et les propriétaires de centres de santé, attentionnés! À deux, vous serez charmés par de nombreux chalets au bord du lac ou encore par une nuitée en yourte suivie d’une leçon de yoga absolument zen.
Spas et massothérapie
Les bienfaits d’un massage sont nombreux, tout autant que la bouffée d’endorphine reçue après une activité sportive ou un loisir en plein air! Pourquoi ne pas alterner moments actifs et moments divinement oisifs? Massage suédois, spas extérieurs et saunas : nombreux sont les établissements du Lac-Saint-Jean à offrir des forfaits alléchants.
L’expérience gourmande parfaite
De la Fromagerie et Boulangerie Médard à L’Orée des Bois, en passant par la Microbrasserie et Distillerie Beemer, il existe une foule de tables connues au Lac-Saint-Jean. De grâce! Ne ménagez pas vos papilles! Une foule de produits locaux et de restaurants régionaux sauront compléter vos journées d’activités.
Une offre en restauration débordante et éclectique
Tandis que l’on associe le Lac-Saint-Jean aux bleuets et à la tourtière, les dernières décennies ont vu poindre une offre de restauration et de comptoirs fascinante et raffinée.
Un grand choix de microbrasseries réputées
Un 5 à 7 parfait, ça vous plait? De l’excellente musique en voiture et quelques arrêts autour du Lac plus tard, vous aurez pu déguster des bières de toutes les sortes provenant de marchands et producteurs locaux. Ajoutez-y saucissons, fromages, camerises séchées et même une touche forestière ou de miel local et votre aventure gustative sera des plus festives!
Des produits locaux pour vous concocter un repas exquis à la maison
Tandis que l’une des MRC du Lac compte à elle seule 340 produits locaux, il est au final ABSOLUMENT possible de réaliser un weekend en amoureux où les plaisirs de la table sont à l’honneur.
À Contre-Vent ou à L’Orée des Champs; un tour au Bois de Cerf ou dans une des populaires bleuetières;
Camerises Milou, Maguy ou Mistouk; Miel des Ruisseaux; Au Cœur Fondant; Red Champagne : la listedes producteurs de trésors locaux ressemble presque à un poème dont les notes sucrées ou salées peuvent être dégustées ou emportées pour être partagées.
Que vous préfériez vous loger ou séjourner dans un établissement plus conventionnel, ou que vous désiriez tenter l’expérience insolite de dormir dans les Coolbox de Saint-Félicien ou l’Igloft de Saint-Gédéon, vous trouverez où vous poser en toute quiétude et plénitude.
Hébergements douillets et confortables
Se lever au chaud avec une vue imprenable sur le lever du jour au-dessus du majestueux lac Saint-Jean, connaissez-vous? L’Auberge des Îles, par exemple, est un incontournable en la matière. Ses chambres orientées vers le lac vous feront vivre un moment mémorable lors de votre séjour hivernal comme estival.
Une offre d’hébergements originaux
Les hébergements insolites ont la cote depuis quelques années et, au Lac, l’offre est sans contredit vaste et surprenante : les yourtes , les maisons dans les arbres, les « pods » sur les glaces du lac et même un chalet où vous dormirez parmi les loups! Venez faire un tour et vous tomberez en amour!
La semaine de relâche débute dès le samedi 26 février; élèves et étudiant(e)s ont très hâte de pouvoir profiter d’une pause et de prendre du temps pour se reposer mais aussi et surtout, s’amuser! Au Lac-Saint-Jean, de nombreuses activités ont lieu tout au long de la semaine pour divertir, instruire et faire profiter tous les membres de la famille!
Rétrospective des lieux où l’amusement est au rendez-vous durant la relâche scolaire.
À l’Auberge des Îles de Saint-Gédéon, le programme est bien chargé!
Si vous planifiez un séjour à l’Auberge des Îles pendant les vacances scolaires, un superbe lot d’activités gratuites vous attend. Aventures, danse, jeux, culture! Profitez d’un séjour des plus divertissants en famille au Lac-Saint-Jean.
En effet, pour les plus sportifs et aventuriers, des balades en motoneige, des ateliers de survie en forêt, ainsi que des cours de danse, de yoga ou d’aquaforme sont organisés et rythmeront votre séjour.
Pour les familles souhaitant passer du bon temps, un programme d’activités pour petits est grands animera votre séjour. Rallyes d’énigmes, atelier bricolage, sculpture sur neige, glissades, feux de camp, ou encore guimauve sur la braise. Passez des moments inoubliables dans un environnement à couper le souffle!
Et pour ceux qui veulent s’instruire, l’Auberge vous réserve des animations scientifiques et l’accès au Musée de la glace. Enfin, parce que les vacances sont aussi faites pour s’amuser, un beach party est organisé à la piscine, alors n’oubliez pas vos lunettes de soleil!
L’Auberge des Îles propose également de nombreux forfaits pour combiner des activités et expériences hors du commun et un séjour d’exception à l’Auberge.
Le Village historique de Val-Jalbert, une expérience extraordinaire.
Gorgé d’histoire, ce lieu ne manque pas de fasciner le public! Abritant des paysages exceptionnels, il offre aussi une grande diversité d’activités pour rythmer votre visite!
Tous profitent d’un moment inoubliable à Val-Jalbert; les gourmands, les adeptes de la culture, les aventuriers et même ceux qui veulent juste s’amuser!
Durant la relâche, le Village vous plonge dans son univers d’antan avec des animations théâtrales et des activités thématiques toute la semaine de 9h à 17h. Dès le vendredi 25 février au soir, visitez le Village de nuit lors de la nocturne “Clair de Lune” de 17h à 22h. De 10h à 16h, le magasin général sera ouvert et des animations ainsi que la célèbre tire Val-Bleuet vous seront offerts! Aussi, toute la semaine, les forfaits d’hébergement vous permettront de vous loger au chaud et de profiter d’activités organisées, ainsi que de déguster les repas proposés par le Village. Et n’oubliez pas de vous amuser sur les glissades de plus de 100 mètres ou dans les nombreux sentiers de ski de fond et de raquettes qu’abrite Val-Jalbert!
Visiter Val-Jalbert est donc le meilleur moyen de passer un séjour exceptionnel dans un lieu historique au Lac-Saint-Jean!
Au Mont Lac-Vert, amusez-vous comme jamais vous ne vous êtes amusés!
À Hébertville, pratiquez toutes sortes d’activités hivernales durant la relâche en famille ou entre amis au Mont Lac-Vert!
Ski et planche à neige sur les pistes en journée comme en soirée mais aussi, dans les parcs à neige, descentes dans les plus hautes glissades en tubes de la région, balades en raquettes ou même en fatbike. Tout le monde se régale au Mont Lac-Vert.
Le Musée amérindien de Mashteuiatsh, plus qu’une histoire, une immersion!
Si le Musée est bien connu pour ses nombreuses expositions et thématiques abordées, sachez qu’il réserve aussi une belle programmation pour la semaine de relâche!
Tout au long de la semaine, de 10h à 12h et de 13h à 15h, participez à des ateliers de fabrication, de lecture et de la forêt et même des projections de films.
Le Musée compte bien créer un environnement immersif pour petits et grands et transmettre la culture amérindienne jusqu’au bout des doigts.
Aventures Lac-Saint-Jean, L’endroit (avec un grand L) où pratiquez la pêche sur glace au Lac :
Il y a bien des endroits où pêcher sur la glace au Lac, mais Aventures Lac-Saint-Jean est bien celui qui propose une offre des plus divertissantes!
Durant la relâche, partez en motoneige pour pêcher à quelques kilomètres de la rive jusqu’à une durée de 8 heures et vivez une incroyable expérience!
Les écuries autour du Lac proposent de magnifiques balades, même en hiver!
Profitez de randonnées à cheval et de la rencontre de ces tendres bêtes avec les Ecuries de Mistouk (Alma), les écuries M&M ou même Cheval Concept.
Aventuraid, l’expérience d’une vie.
Le saviez-vous?
Caché en pleine forêt au Nord Ouest du Lac, le centre Aventuraid vous réserve des activités d’exception. De simples balades en traîneaux à chiens jusqu’à de réelles expéditions en nature pendant 6 jours, les guides n’ont pas froid aux yeux et émerveillent les aventuriers! Aventuraid, c’est aussi un lieu unique où partir à la découverte de loups et même, dormir avec! En bref, pour vivre l’expérience de votre vie, ça se passe là-bas.
Le Zoo sauvage de Saint-Félicien, un incontournable.
S’il y a bien un endroit à ne pas manquer au Lac, c’est le fameux Zoo sauvage de Saint-Félicien qui abrite un très grand nombre d’espèces. En hiver, partez à la découverte d’animaux de toutes sortes et découvrez les impressionnants ours polaires. Mais ce n’est pas tout, divertissez-vous en profitant d’une séance de cinéma au cœur du Zoo et arpentez également ses nombreux sentiers!
Le Zoo est donc une belle expérience pour occuper une journée durant la semaine de relâche avec de multiples activités.
Tout autour du Lac-Saint-Jean se trouvent divers domaines et sites où faire de la raquette. À vrai dire, on ne les compte plus! Pour se créer de beaux souvenirs, découvrons les espaces offrant les plus ravissants paysages!
Les plus beaux endroits pour faire de la raquette à neige au Lac
Parce que le Lac-Saint-Jean est le lieu parfait pour pratiquer une grande diversité d’activités, quelle que soit la saison, il offre alors une grande variété d’endroits où sillonner des sentiers en raquette. Voici les plus épatants!
Sentiers de raquette de Val-Jalbert
Le Village Historique de Val-Jalbert se trouve sur un site regorgeant d’histoire et d’espaces naturels de toutes sortes : sentiers, cascades, forêts… Là-bas, pratiquez la randonnée sous toutes ses formes; à pied, en trottinette, en ski de fond et bien sûr, en raquette! Au total, parcourez 45km sur les sentiers de ski de fond, patin et raquette. Et après l’effort, savourez votre pause en dégustant leur célèbre tire aux bleuets ou en vous réchauffant au coin du feu!
Le Site Uashassihtsh
Cet espace alliant transmission de la culture amérindienne et accueil touristique abrite un sentier de marche balisé et déneigé et loue même du matériel pour y faire de la raquette. D’une distance d’1km, il a la particularité d’être éclairé à la tombée de la nuit et offre ainsi un très joli décor.
Secteur Racine-Vauvert
Unique accès du Parc régional des Grandes Rivières au Lac-Saint-Jean, ses sentiers mènent directement à ce gigantesque plan d’eau! On en compte d’ailleurs quatre exclusivement réservés aux raquettes.
Le Parc de la Pointe des Américains, situé au confluent de la Grande Décharge, de la Petite Décharge et du Saguenay, abrite des sentiers de courte distance en pleine forêt à arpenter pour de belles balades en raquette. Sur près de 8km, entre paysages feuillus et vues incroyables sur la Grande Décharge et le Saguenay, soyez épatés par le spectacle de la nature!
Sur place, vous y trouverez un chalet d’accueil, un restaurant et vous pourrez louer du matériel de raquette.
Pointe-des-Pères
Situés dans la ville de Dolbeau-Mistassini et bordés par les rivières Mistassibi et Mistassini, les sentiers de la Pointe-des-Pères sont tout autant apaisants qu’impressionnants. Lieu historique marqué par la présence des Premières Nations, il possède cinq kilomètres de sentiers pédestres et de raquette. Courts, les sentiers sont de niveau débutant; de quoi prendre le temps d’admirer les paysages! Son accès est d’ailleurs gratuit et les chiens sont autorisés.
Centre de ski de fond d’Albanel
Cet endroit est l’espace idéal où pratiquer toutes sortes d’activités, dont la raquette! Possédant un vaste réseau de sentiers de ski de fond et de raquette, le centre d’Albanel vous réserve bien d’autres surprises grâce à ses paysages majestueux! Novices comme experts, arpentez les divers sentiers de 3 à 7 km et laissez vous séduire par ce vaste secteur!
Il est possible de louer du matériel sur place.
Mont Lac-Vert
Bien que le Mont Lac-Vert soit connu pour sa diversité de services et, avant tout, ses pistes de ski et de planche à neige, il ne manque heureusement pas de sentiers de raquette! Étendus sur plus de 13 km, ils rendent la pratique de la randonnée amusante grâce à leurs reliefs. Là-bas, vous pourrez également profiter des autres services du site et louer du matériel.
Club Tobo-Ski
Le club Tobo-Ski est lui aussi un site proposant une belle variété de services. Mais y pratiquer la raquette, c’est profiter d’espaces dédiés et d’une vue imprenable sur le Lac-Saint-Jean à partir d’un belvédère. Il vous est possible de louer du matériel sur place et de profiter du restaurant du site après l’effort pour s’y réchauffer.
Chute à l’Ours
Le site touristique de la Chute à l’Ours abrite deux sentiers de 2,4km et 2,7km offrant de magnifiques points de vue sur les rapides de la grande Chute à l’Ours de la rivière Ashuapmushuan, mais également sur la forêt majestueuse entourant le site!
Arpentez-les gratuitement et empruntez même du matériel au relais du site lors de ses périodes d’ouverture.
Dam-en-Terre
Au Centre de villégiature Dam-en-Terre, la raquette est l’une des activités phares à réaliser en couple, en famille ou entre amis. Parcourez d’atypiques sentiers en forêt pour une durée plus ou moins longue avec votre matériel, ou celui loué sur place.
Sentier du Lac Tchitogama
Sentier naturel de 5km aller-retour, il est gratuit et peut être arpenté à tout moment de l’année! Randonneurs pédestres aguerris ou d’occasion, mais aussi et surtout adeptes de raquette, soyez émerveillés par cet itinéraire et son point de vue spectaculaire à partir de la forêt sur le lac Tchitogama. Profitez ainsi d’un panorama époustouflant sur le lac et les montagnes environnantes et finissez votre randonnée en pleine rencontre du lac et de la rivière Péribonka.
Conseils pour profiter pleinement de vos randonnées de raquette
L’hiver peut être particulièrement rude au Canada, c’est pourquoi pratiquer la raquette nécessite une once d’organisation!
Planifiez votre trajet
Que vous soyez débutant ou expert en raquette, un point est à retenir : il faut toujours prévoir son trajet en raquette! On le sait bien, vous avez un très bon sens de l’orientation, mais parfois, il faut se méfier : le spectacle de la nature peut se révéler être distrayant! Organisez-vous donc à l’avance en déterminant où vous souhaitez vous rendre et par quel itinéraire pour être serein lors de votre randonnée.
Munissez-vous d’une carte des sentiers
Tous les sentiers de raquette connus appartiennent à des sites proposant des cartes de leur trajet. Procurez-vous les pour suivre le bon chemin et pouvoir vous repérer.
Informez-vous sur le niveau de difficulté
Ces dernières indiquent notamment le niveau du parcours que vous empruntez. Débutants, méfiez-vous des parcours difficiles qui ne sont pas adaptés à vos capacités! En famille, adaptez-vous à tous en privilégiant des sentiers adéquats.
Consultez les prévisions météo
Au Québec et surtout au Lac-Saint-Jean, la météo n’en fait parfois qu’à sa tête! Un jour, le soleil nous éblouit et le lendemain la neige nous empêche de sortir de chez nous… Avant une sortie en raquette, assurez-vous de consulter les prévisions météorologiques pour avant tout profiter pleinement de votre balade!
Ayez les bons vêtements
Faire de la raquette, c’est avant tout pratiquer une activité sportive! Avec des vêtements adaptés en fonction du temps, mais aussi pour être à l’aise dans tous vos mouvements : portez des vêtements adéquats!
Inspectez votre équipement
Et si la dernière fois, on avait abîmé sa raquette? Assurez-vous de partir avec du matériel en bon état pour ne pas être dérangé lors de votre randonnée et surtout, être en sécurité dans votre équipement!
Apportez des provisions
De longues balades, ça creuse l’appétit. Et parce qu’il faut garder la forme tout au long du trajet, pensez à emporter de quoi combler un petit creux et repartir d’attaque!
Le plein-air parfait au Lac-St-Jean!
Le Lac-Saint-Jean est donc un des lieux les plus propices à la pratique de la raquette car il regorge de sentiers et de sites naturels où randonner! Les plus beaux vous offrent alors d’incroyables vues et ambiances pour profiter d’une balade mémorable!
L’industrie de la motoneige est fascinante et foisonnante. Le Lac-Saint-Jean en est un berceau de longue haleine tout autant que bien prometteur pour les amateurs de ce loisir et sport hivernal peu banal.
11 clubs de motoneige
Une foule d’entreprises où louer votre équipement
Des relais à profusion
Des hébergements variés dont certains proposent des garages chauffés
3800 km de sentiers entretenus et bien identifiés
Des passerelles aux quatre coins de chaque MRC
De la neige, de la neige et encore de la neige!
Tandis que certains se disputent l’invention de la poutine et son origine, le Lac-Saint-Jean n’a pour sa part nullement à se battre pour être proclamé paradis ultime de la motoneige, année après année. Son vaste territoire, ses températures hivernales parfaites et son accueil chaleureux sont autant de facteurs qui font de lui un berceau reconnu par les motoneigistes débutants ou émérites.
En sentier ou en hors-piste, les arbres chargés de neige et les champs à perte de vue font des séjours et journées à motoneige des périples tant sportifs que touristiques, voire contemplatifs.
L’immensité enneigée se savoure à motoneige et ça ne fait aucun doute ni pour les jeannois et jeannoises connaisseurs du secteur que pour les amateurs de séjours hivernaux venus d’ailleurs. Les sorties sont nombreuses surtout lorsque l’on peut compter sur des conditions météorologiques favorables amenant énormément de beau temps et de neige tout autant que sur un circuit conçu pour ravir les motoneigistes passionnés.
Le Lac-St-Jean en motoneige : les conditions météo idéales
À la seule évocation des 300 centimètres de neige tombés annuellement, l’imagination de tout motoneigiste s’enflamme. Les paysages inspirants, le froid vivifiant, les lieux pittoresques, les sentiers entretenus et l’étendue à perte de vue ravissent à tous coups les voyageurs et amateurs de ce loisir qui fait la renommée du Lac.
Le long circuit parfait pour les vrais passionnés de motoneige
Le tour du Lac-Saint-Jean Omer Harvey, et ses 408 kilomètres…
408 kilomètres sans jamais revenir sur ses pas; c’est emballant n’est-ce pas? C’est ce qui fait tout l’attrait de ce sentier et qui deviendra à coup sûr le grand favori des amoureux d’aventure. Plaines et sites montagneux, tantôt bord du Lac, ce sentier majestueux ne fait que des envieux. De pleine nature à lieux plus urbains, l’offre d’hébergement et de restauration saura aussi remplir l’agenda des visiteurs
Parmi les autres circuits vedettes, notons entre autres la Passerelle du 49e, d’une longueur de près de 240 kilomètres et le Circuit de la Couronne, dont le circuit parcourt la MRC Domaine-du-Roy sur 200 kilomètres.
Qui est Omer Harvey?
L’homme qui a fêté ses 80 ans l’an dernier est un véritable pionnier de la motoneige au Québec et a grandement contribué à valoriser sa pratique. Il a d’abord fait partie d’un groupe par le biais duquel les clubs de motoneige ont été fondés puis, plus tard dans les années 1970, il a œuvré à titre de représentant régional auprès de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec. Il en est d’ailleurs devenu vice-président au cours des années 80 et 90. Lors de la même décennie, il a fait partie d’une délégation ayant comme mission la découverte de la motoneige chez nos voisins européens. Au début des années 2000, il a parcouru la province avec d’autres motoneigistes afin d’enregistrer les données de géolocalisation des sentiers. Ayant au cours de son impressionnant parcours formé plusieurs patrouilleurs, c’est ainsi dire que la pratique de ce sport d’hiver a toujours fait partie de sa vie; d’ailleurs, on peut encore aujourd’hui l’apercevoir sillonner les nombreux sentiers tout de blanc vêtus!
Un circuit relancé en 2021
Le circuit existait depuis belle lurette mais était tombé dans l’oubli au fil des ans. Souhaitant remettre en service le sentier portant ce nom si bien connu au Lac-Saint-Jean, les clubs de motoneigistes du Lac-Saint-Jean ont allié leurs efforts afin de lui donner une seconde vie. C’est ainsi que le sentier possède maintenant tout l’affichage nécessaire afin que les motoneigistes le sillonnent avec bonheur et en toute sécurité.
Un départ de St-Félicien
Les cartes et applications routières suggèrent souvent de débuter le circuit à St-Félicien. Outre le Zoo sauvage de Saint-Félicien et le Domaine des Trois-Îles proposant un hébergement insolite dans ses coolbox colorées et superbement aménagées, la municipalité propose une visite de ses saveurs locales dont la Microbrasserie la Chouape, La Maison du bleuet, la Fromagerie de la Ferme des Chutes ainsi que la Boulangerie Moisson d’Or.
Une première étape dans la pure nature
Cette zone de franche et pure nature que l’on appelle affectueusement “le haut du Lac” propose des paysages que l’on ne peut apprécier ailleurs. Presque désertique à certains endroits, il vous fera passer entre autres par Girardville.
Nous suggérons le Camping de la chute à l’ours, qui offre un service de restauration et d’hébergement dans des chalets en bois et qui accueille chaque année une foule de motoneigistes.
Un arrêt au Domaine du ranch de Sainte-Jeanne-d’Arc est également proposé. Il s’agit d’un relais de motoneige atypique qui charmera les amoureux de nature.
Et pourquoi ne pas conjuguer motoneige et pêche avec une activité de blanche sur la rivière Péribonka, sur le site de Vacances Vauvert, qui est accessible en motoneige tout au long de la belle saison!
Une deuxième partie de parcours qui se rapproche des villes et village du Lac
En redescendant vers Saint-Henri-de-Taillon, bouffée d’air pur au passage, vous croiserez plusieurs villes et villages, relais et (encore!) paysages.
D’Alma à la fin de la boucle, on découvre le Lac touristique
Chef-lieu de la MRC Lac-Saint-Jean Est, Alma est un centre plus urbain de la région du Lac-Saint-Jean. Qu’à cela ne tienne, elle est tout aussi accueillante et fortement teintée de toute la convivialité que l’on reconnaît aux divers lieux autour du Lac. Elle offre 4 centres de fatbike et de vélo de montagne, près de 100 arrêts gourmands et diverses microbrasseries dont Riverbend et Lac Saint-Jean.
Se loger pendant le périple
Après une journée à motoneige, les joues rougies par le plaisir et le plein air, rien ne vaut une nuitée confortablement installé dans un lieu de repos bien mérité. Voici quelques suggestions d’endroit où vous poser en cours de séjour au Lac-Saint-Jean.
L’auberge des battures
L’Hôtel Château Roberval
Le domaine l’Orée des bois
Vauvert sur le Lac-Saint-Jean
L’Auberge Presbytère Mont-Lac-Vert
L’Auberge des Îles
Chalets Baie Cascouia et Gîte au Bord du Lac
Camping de la chute à l’ours à Normandin
Camping du Lac à Jim à St-Thomas-Didyme
Chalet de la P 49 (coolbox) à Notre-Dame-de-Lorette
Un relais, souvent géré par un club de motoneige ou encore par un organisme, une municipalité ou un particulier permet de faire escale et se ravitailler. Halte saisonnière, le relai n’est pas une denrée rare du magnifique pays des bleuets. En effet, on en compte sur tout le territoire et en autant de formats et formules que vous le souhaiterez.
Parmi eux, le relais des Buttes de St Félicien, le relais de la Chute-à-l’Ours de Normandin, le Centre de villégiature du Lac-à-Jim de Saint-Thomas-Didyme, l’ancien édifice des loisirs de Notre-Dame-de-Lorette, le Domaine du ranch de Sainte-Jeanne-D’Arc, ainsi que le relais de motoneige Au Clocher de Saint-Stanislas.
Quelques restos sur votre chemin
Il n’y a pas que dans les relais où on peut se repaître et la bonne cuisine est partout autour du Lac. Entre autres, on peut chaudement vous recommander la toute nouvelle Microbrasserie Bercée à Hébertville ainsi que le restaurant Le Rigolet à Métabetchouan.
Des activités pour se divertir sur la route
C’est toujours une bonne idée de se changer les idées quelques heures pour couper une journée de motoneige et prendre le temps d’une activité divertissante ou éducative. À Alma, vous pourrez vous plonger dans un tout autre univers avec l’Escaparium du Lac, un jeu d’évasion complètement immersif. L’Odyssée des Bâtisseurs est pour sa part une activité culturelle incontournable à Alma.
Fabuleux sport d’hiver au Lac-St-Jean
La motoneige vous fera peut-être aimer le Lac, mais le Lac vous fera à coup sûr aimer la motoneige, en séjour plus court ou plus long, entre amis ou en couple!
